Ruscus aculeatus
È specie indicatrice di mediterraneità, costituendo una delle componenti del sottobosco delle pinete e delle leccete.
Il pungitopo viene coltivato come pianta ornamentale, soprattutto come decorazione durante le feste natalizie.
I germogli di pungitopo, dal gusto amarognolo, talora noti come “asparagi selvatici”, raccolti da marzo a maggio, vengono utilizzati in cucina a mo’ di asparagi, lessati per insalate, minestre e frittate.
Tra i componenti principali del rusco vanno citati i flavonoidi con il rutoside.
La pianta viene indicata anche come antinfiammatorio,diuretica e antireumatica.[1] Abitualmente il rusco viene prescritto per via orale, tramite il decotto.
I semi, opportunamente tostati, venivano un tempo impiegati come sostituti del caffè.